Lorenzo Ferrer Maldonado

Lugar de nacimiento: Berja, Almería

Fecha de nacimiento: 10 de agosto de 1557

Categorías: Marino

Lorenzo Ferrer Maldonado (Berja, 1557-Madrid, 1625) fue un navegante español, personaje controvertido en la historia de la navegación y de los descubrimientos marítimos durante los reinados de Felipe II y Felipe III. En su informe Relación del descubrimiento del estrecho de Anián que hice yo el capitán Lorenzo Ferrer Maldonado el año 1588 describe cómo llegó al actual estrecho de Bering a través del paso del Noroeste. Este relato, considerado apócrifo hasta hace poco, ha adquirido una revolucionaria interpretación a la luz de recientes investigaciones históricas.

Biografía

Orígenes

Nació en Berja en 1557, y no en Guadix como se asociaba hasta hace poco por la historiografía. Era hijo de doña Inés de Maldonado y del comerciante genovés Juan Ferrer, que negociaba con diferentes productos en la comarca de la Alpujarra a través del puerto de Adra. Entre los cristianos viejos de la época, encontramos al matrimonio Ferrer Maldonado, que era una de las familias acaudaladas de la sociedad virgitana con varias propiedades, entre ellas un molino, fincas e incluso una capilla propia en la iglesia.

Entre Berja, Guadix y Granada

El padre de Lorenzo Ferrer fue hecho prisionero durante la rebelión morisca de 1568, siendo ejecutado el 5 de enero de 1569. La destrucción causada por el conflicto obligó a toda la familia Ferrer Maldonado a desplazarse a Guadix, donde empeoró su situación económica. Para mejorar su nivel de vida, Lorenzo Ferrer se inscribió para poder marchar a las Indias.

Al volver a la Alpujarra los oficiales reales no reconocieron los censos moriscos. Por ello, Ferrer Maldonado pudo preferir mantener la incógnita de su nacimiento. En 1584 su madre recibe un favor del rey, lo que les convierte en la cúspide de la élite repobladora. Tanto Lorenzo como sus hermanas, consideraban a su madre causante de la zozobra de sus bienes. En 1587, Lorenzo se casa en Granada con Beatriz de Montiel y desaparece de Guadix, momento en el que realizó su viaje a las Indias.

Vuelve a Granada en 1589 lleno de riquezas, por lo que puede permitirse adquirir nuevos bienes. Sin embargo en 1590 su suerte cambió debido a la escasez económica, llegando a obligar a vender su capilla.

Implicado en un caso de falsificación documental

Debido al parón de las exploraciones, Ferrer se dedicó a las pinturas y a la caligrafía y se vio implicado por su primo hermano y también cuñado, Pedro Maldonado Torres, en un caso de falsificación documental. El proceso judicial, iniciado en Granada, terminó finalmente sin problemas para ambos.